La Royal Mile no es una calle, sino cuatro, puestas una tras otra a lo largo de la cresta que desciende hacia el este desde el castillo: Castlehill, el Lawnmarket, High Street y el Canongate. Juntas miden más o menos una antigua milla escocesa —algo más larga que la actual— y, hasta el siglo XVIII, casi todo Edimburgo vivía a lo largo de ellas, apilado en edificios de viviendas que estaban entre los más altos de Europa.
Hay mucha gente, y algunos tramos rebosan de tiendas de tartán, pero mira hacia los lados. Los closes y wynds que se cuelan entre los edificios llevan a patios tranquilos, jardines y miradores, y la mitad inferior, el Canongate, es mucho más calmada que la parte alta.
Qué ver y hacer: La Royal Mile y St Giles’
La catedral de St Giles’
La High Kirk de Edimburgo, con su inconfundible aguja en forma de corona de finales del siglo XV. John Knox predicó aquí durante la Reforma. No te pierdas la capilla del Cardo, una pequeña capilla ricamente tallada de 1911 para la orden de caballería de Escocia: busca el ángel que toca la gaita. La entrada es gratuita y se sugiere un donativo.
Explora los closes
Advocate’s Close enmarca una vista muy fotografiada del Scott Monument. En Lady Stair’s Close está el Writers’ Museum, gratuito y dedicado a Burns, Scott y Stevenson. Más abajo, Dunbar’s Close esconde un jardín al estilo del siglo XVII, y White Horse Close es un pintoresco patio de una antigua casa de postas.
Los pequeños museos gratuitos
El Museum of Edinburgh y The People’s Story, uno frente a otro en el Canongate, cuentan la historia de la ciudad y la de su gente trabajadora; el Museum of Childhood está en High Street. Todos son gratuitos. Gladstone’s Land, en el Lawnmarket, a cargo del National Trust for Scotland, es una casa de mercader restaurada con techos pintados.
Detalles a pie de calle
Delante de St Giles’, un mosaico en forma de corazón entre los adoquines —el Heart of Midlothian— marca el lugar del antiguo tolbooth y su prisión. Cerca están la Mercat Cross, desde la que todavía se leen las proclamas reales, y las estatuas del filósofo David Hume y del economista Adam Smith, cuya tumba está en el cementerio del Canongate.
Whisky, ilusiones y lo que hay debajo
En lo alto de la Mile están la Scotch Whisky Experience y Camera Obscura & World of Illusions, la atracción turística más antigua de la ciudad. A media bajada queda la entrada a The Real Mary King’s Close.
Cómo llegar: La Royal Mile y St Giles’
- La estación de Waverley queda justo debajo de la mitad de la Mile: sal por Market Street y sube por Cockburn Street o por las escaleras de Fleshmarket Close hasta High Street, en unos cinco minutos.
- Recórrela cuesta abajo. Empieza en el castillo y termina en el palacio de Holyroodhouse; sin paradas son 20–25 minutos; con paradas, medio día.
- Los autobuses Lothian circulan por North Bridge y South Bridge, que cruzan la Mile a la altura de la Tron Kirk, y por el Canongate hasta Holyrood.
Consejos prácticos
- Para hacer fotos, ve temprano o después de las 18:00: a media mañana la parte alta de la Mile está abarrotada, sobre todo en agosto.
- Durante el Fringe, High Street se convierte en un escenario al aire libre de artistas callejeros y repartidores de folletos: una maravilla, pero se avanza despacio.
- Un paseo guiado por Old Town la primera mañana ayuda a entender el trazado y te enseña closes que nunca encontrarías por tu cuenta.
- Los adoquines son irregulares y resbalan cuando están mojados. Lleva zapato plano con agarre.
Mejores tours y entradas: La Royal Mile y St Giles’
Estas experiencias tan bien valoradas combinan muy bien con una visita (La Royal Mile y St Giles’):
Paseo guiado desde €21 Edimburgo: paseo guiado por Old Town, historia y relatos
Dos horas a pie por la Old Town medieval con un guía local: la Royal Mile, los closes escondidos, el Grassmarket, Greyfriars y las historias de quienes vivieron aquí. Una forma económica y bien valorada de orientarte el primer día.
- Royal Mile, closes y patios
- Greyfriars y el Grassmarket
- Precio bajo, valoración alta
Visita guiada desde €34 Edimburgo: visita guiada a The Real Mary King’s Close
Una hora bajo las City Chambers, en las calles y casas conservadas del siglo XVII, con un guía caracterizado. Es historia social —peste, comercio y vida cotidiana— más que un espectáculo de sustos, y resulta adecuada para la mayoría de los niños mayores de cinco años.
- Calles del siglo XVII sepultadas bajo la Royal Mile
- Guía caracterizado de época
- Entrada con hora: las plazas se agotan
Visita + cata desde €29 Edimburgo: The Scotch Whisky Experience, visita y cata
Junto a la puerta del castillo, esta veterana atracción explica cómo se elabora el whisky escocés y en qué se diferencian las regiones, te enseña una cámara con miles de botellas y termina con una cata guiada. Hay visitas de varias duraciones.
- Cómo se elabora el scotch, región por región
- Una de las mayores colecciones de whisky del mundo
- Cata guiada incluida
Tour gastronómico desde €113 Edimburgo: tour gastronómico a pie con 5 degustaciones, haggis y scotch
Un paseo en grupo reducido entre restaurantes independientes, tiendas gourmet y bares, probando los platos por los que Escocia es conocida y algunos por los que debería serlo. El guía va hilando la historia de la ciudad. Es caro, pero sustituye una comida y las opiniones son excelentes.
- Haggis, queso escocés, marisco y whisky
- Grupo reducido con guía local
- Comida suficiente para sustituir un almuerzo
