Edimburgo si trova nel punto in cui la Scozia si stringe, e questo ne fa una base sorprendentemente comoda. Il margine delle Highlands è a poco più di un’ora, l’antica capitale Stirling a meno di un’ora, e la costa del Fife appena al di là dell’acqua.
Alcuni luoghi si raggiungono facilmente in treno. Per le Highlands, a meno di noleggiare un’auto, la soluzione realistica è un tour in pullman o minibus: i trasporti pubblici per Glencoe e Loch Ness sono troppo lenti per un’andata e ritorno in giornata.
Le Highlands: Glencoe e Loch Ness
La gita più popolare da Edimburgo, e la più lunga. I tour partono verso le 8 e rientrano intorno alle 20, passando per Callander e per la brulla, bellissima brughiera di Rannoch Moor fino a Glencoe, una valle glaciale chiusa tra le montagne su cui grava il ricordo del massacro dei MacDonald del 1692. La strada prosegue oltre Fort William e il Ben Nevis, la montagna più alta della Gran Bretagna, fino a Loch Ness, dove di solito c’è tempo per un giro in barca, e rientra attraverso il Perthshire.
È tanta strada, e Loch Ness lo vedete per un’ora o due al massimo. Ma il punto è il paesaggio dal finestrino, gli autisti sono di solito ottimi narratori, e per molti visitatori è la giornata che resta nella memoria. Una variante sostituisce Loch Ness con il viadotto di Glenfinnan, il ponte ferroviario in curva noto dai film di Harry Potter.
Castello di Stirling, Loch Lomond e i Kelpies
Una giornata più dolce. Il castello di Stirling, su una rupe che domina l’ultimo guado del fiume Forth, rivaleggia per storia con quello di Edimburgo e lo supera per gli interni rinascimentali restaurati; ai suoi piedi si stendono i campi di battaglia di Stirling Bridge e di Bannockburn. I tour di solito aggiungono una sosta sulle “bonnie banks” del Loch Lomond, ai margini dei Trossachs, e ai Kelpies, due teste di cavallo in acciaio alte 30 metri accanto al canale Forth and Clyde. La sola Stirling si raggiunge facilmente anche in treno, in circa 45–50 minuti.
St Andrews e l’East Neuk del Fife
St Andrews riunisce una cattedrale in rovina che fu la chiesa più grande della Scozia, un castello a picco sulla scogliera, la più antica università del Paese e l’Old Course — la casa del golf — in una piccola città di mare con una lunga spiaggia. Lungo la strada i tour attraversano l’East Neuk, una fila di villaggi di pescatori dai tetti di tegole rosse; Anstruther è famosa per il fish and chips. A St Andrews non c’è una stazione ferroviaria, ed è per questo che un tour è comodo.
Rosslyn Chapel e i Borders
La Rosslyn Chapel, sette miglia a sud della città, fu fondata nel 1446 e all’interno è ricoperta da alcuni degli intagli in pietra più elaborati d’Europa. L’ha resa famosa il suo ruolo nel Codice da Vinci. Si raggiunge con un autobus Lothian in meno di un’ora. I tour proseguono verso sud negli Scottish Borders: le rovine in arenaria rossa dell’abbazia di Melrose e la dolce campagna collinare che Sir Walter Scott scelse come casa.
I ponti del Forth e South Queensferry
Il Forth Bridge, il grande ponte ferroviario rosso a sbalzo inaugurato nel 1890, è Patrimonio dell’Umanità UNESCO e una delle meraviglie dell’ingegneria vittoriana. Ammiratelo dalla cittadina storica di South Queensferry, sotto la sua estremità meridionale: prendete un treno per Dalmeny (circa 20 minuti) e scendete a piedi. Le gite in barca passano sotto i tre ponti e si spingono verso Inchcolm, un’isola con un’abbazia medievale.
Glasgow
La più grande città della Scozia è a 45–55 minuti di treno, con corse frequenti, e ha un carattere ben diverso: vittoriana, energica e spiritosa. Andateci per la Kelvingrove Art Gallery and Museum, la cattedrale medievale e la Necropoli alle sue spalle, gli edifici di Charles Rennie Mackintosh, i negozi e la migliore scena di musica dal vivo del Paese. Non serve un tour.
Altre idee
- North Berwick — una cittadina di mare a circa mezz’ora di treno, con spiagge, lo Scottish Seabird Centre e gite in barca intorno alla colonia di sule del Bass Rock.
- Linlithgow Palace — il palazzo senza tetto dove nacque Maria Stuarda, accanto a un lago, a 20 minuti di treno.
- La terra di Outlander — il castello di Doune, Culross, Blackness Castle e altri luoghi delle riprese, da collegare al meglio con un tour.
- Northumberland — il castello di Alnwick e Holy Island, oltre il confine, in Inghilterra.
- L’isola di Skye — troppo lontana per un giorno; prevedetene tre.
Le gite a confronto
| Gita | Tempo necessario | Meglio in | Perché andarci |
|---|---|---|---|
| Glencoe e Loch Ness | Circa 12 ore | Tour in pullman | Il classico paesaggio delle Highlands |
| Glenfinnan e Glencoe | Circa 12 ore | Tour in pullman | Il viadotto “di Harry Potter” |
| Stirling e Loch Lomond | Circa 9 ore | Tour, o treno per Stirling | Un grande castello e un primo lago |
| St Andrews e Fife | Circa 9 ore | Tour | Golf, rovine e villaggi di pescatori |
| Rosslyn Chapel e Borders | Mezza giornata o giornata intera | Autobus o tour in piccolo gruppo | Straordinari intagli medievali |
| Ponti del Forth | Mezza giornata | Treno + barca | Ingegneria e aria di mare |
| Glasgow | Giornata intera | Treno | Arte, architettura e musica |
| North Berwick | Mezza giornata o giornata intera | Treno | Spiagge e uccelli marini |
Tour in pullman di un’intera giornata da €68 Edimburgo: tour di Loch Ness, Glencoe e delle Highlands scozzesi
Il classico anello delle Highlands in un’unica lunga giornata: Callander, Glencoe, Fort William, Loch Ness e ritorno attraverso il Perthshire. Si passa molto tempo in pullman, ma senza auto è l’unico modo pratico per vedere Loch Ness e Glencoe da Edimburgo, e il paesaggio fa il resto.
- Glencoe e Rannoch Moor
- Tempo libero al Loch Ness, crociera facoltativa
- Oltre 20.000 recensioni
Tour in pullman di un’intera giornata da €67 Edimburgo: viadotto di Glenfinnan, Glencoe e Highlands in giornata
Un’intera giornata verso ovest fino al viadotto di Glenfinnan — il ponte ferroviario in curva reso celebre dall’Hogwarts Express — passando per Glencoe e Fort William. In stagione l’itinerario punta a far coincidere la sosta con il passaggio del treno a vapore Jacobite, anche se non può essere garantito.
- Il viadotto “di Harry Potter” a Glenfinnan
- Glencoe e Loch Shiel
- Orari pensati per vedere il treno a vapore in stagione
Tour in pullman di un’intera giornata da €60 Da Edimburgo: Loch Lomond, castello di Stirling e Kelpies
Una giornata più breve e meno impegnativa di quella a Loch Ness: i Kelpies alti 30 metri, il castello di Stirling — l’altra grande fortezza reale di Scozia — e le rive del Loch Lomond, nei Trossachs. L’ingresso al castello di solito si paga a parte.
- I Kelpies, sculture a testa di cavallo
- Tempo al castello di Stirling (ingresso a parte)
- Una passeggiata sul Loch Lomond
Tour in pullman di un’intera giornata da €67 Da Edimburgo: St Andrews e i villaggi di pescatori del Fife
Oltre il Forth, nel “regno di Fife”: i graziosi porticcioli dell’East Neuk, poi diverse ore a St Andrews per le rovine della cattedrale, il castello, l’università e l’Old Course, la casa del golf.
- Tempo libero a St Andrews
- Villaggi di pescatori dell’East Neuk
- Vista sui ponti del Forth
Tour di un giorno per piccoli gruppi da €56 Rosslyn Chapel e Scottish Borders: tour per piccoli gruppi
A sud di Edimburgo, la cappella quattrocentesca resa famosa dal Codice da Vinci, poi le rovine dell’abbazia di Melrose e la dolce campagna amata da Sir Walter Scott. Gli ingressi di solito sono a parte.
- Gli straordinari intagli della Rosslyn Chapel
- L’abbazia di Melrose e le colline dei Borders
- Minibus da 16 posti al massimo
Tour in pullman di un’intera giornata da €44 Da Edimburgo: tour guidato The Outlander Experience
Una giornata tra i castelli, i palazzi e i vecchi villaggi intorno al Forth che nella serie televisiva fanno da Scozia del Settecento. Non occorre essere fan per apprezzare i luoghi. Gli ingressi in genere non sono inclusi.
- Castello di Doune (“Castle Leoch”)
- Culross, Blackness e Linlithgow
- Buon prezzo per una giornata intera
Crociera da €21 Edimburgo: crociera panoramica “Firth of Forth” dei tre ponti
Una gita in barca sul Firth of Forth da South Queensferry, passando sotto il grande ponte ferroviario rosso del 1890 e i due ponti stradali vicini. Al molo si arriva per conto proprio: circa 20 minuti di treno da Edimburgo a Dalmeny, poi una discesa a piedi.
- Si naviga sotto il Forth Bridge, Patrimonio UNESCO
- Vista sull’isola di Inchcolm e sulla sua abbazia
- Foche e uccelli marini nelle giornate buone
Tour in pullman di un’intera giornata da €63 Da Edimburgo: Holy Island, castello di Alnwick e Northumbria
Una giornata oltre confine, in Inghilterra: l’isola tidale di Lindisfarne, la costa presso Bamburgh e il castello di Alnwick, che nei primi due film era Hogwarts. L’ordine delle tappe — e la possibilità di raggiungere l’isola — dipende dalle maree. L’ingresso al castello di solito è a parte.
- Castello di Alnwick, set di Harry Potter
- Holy Island di Lindisfarne (marea permettendo)
- La costa del Northumberland
Tour di più giorni da €212 Da Edimburgo: tour di 3 giorni all’isola di Skye e nelle Highlands
Skye è troppo lontana per una gita sensata in giornata: questo tour di tre giorni è il modo per andarci senza guidare. Si attraversano le Highlands fino all’isola, si passa un’intera giornata tra scogliere e vette e si rientra per Loch Ness. Verificate quale alloggio è incluso nell’opzione scelta.
- Un’intera giornata a Skye
- Glencoe, Eilean Donan e Loch Ness
- Alloggio organizzato (vedi opzioni)
Tour o fai da te?
Scegliete un tour per le Highlands, St Andrews, i Borders e tutto ciò che prevede più tappe: della logistica si occupa qualcun altro, e un buon autista-guida aggiunge moltissimo. I minibus per piccoli gruppi (di solito 16 posti) costano un po’ più dei grandi pullman e sono più flessibili e più socievoli.
Andate per conto vostro a Glasgow, Stirling, Linlithgow, North Berwick e South Queensferry, tutte servite da treni frequenti da Waverley, e alla Rosslyn Chapel in autobus. Acquistate il giorno stesso biglietti di andata e ritorno a tariffa off-peak.
Consigli pratici
- La maggior parte dei tour parte dal centro, spesso vicino alla stazione di Waverley o al Royal Mile. Controllate il punto d’incontro la sera prima.
- Ingressi ai castelli, gite in barca e pranzo di solito non sono inclusi nel prezzo del tour. Portate una carta.
- Il tempo nelle Highlands cambia di ora in ora. Portate un impermeabile e uno strato caldo anche se la mattina è bella.
- In inverno le giornate sono corte: i tour nelle Highlands partono lo stesso, ma vedrete una parte del percorso al buio.
- Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno i midges — minuscoli insetti che pungono — possono essere fastidiosi nelle Highlands occidentali nelle giornate senza vento. Il repellente aiuta.
- Le date estive e dei festival si esauriscono. Prenotate con qualche giorno di anticipo.
