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Le dodici colonne di pietra dell’incompiuto National Monument su Calton Hill, a Edimburgo

Cosa vedere a Edimburgo

Quattordici luoghi che fanno la città, ciascuno con la sua guida approfondita.

I luoghi d’interesse di Edimburgo si dividono con naturalezza in tre gruppi. La Old Town, sul crinale tra il castello e Holyrood, raccoglie quasi tutti i più famosi. La New Town, al di là dei Princes Street Gardens, è georgiana, ordinata ed elegante. E oltre entrambe ci sono i luoghi verdi e d’acqua che sorprendono chi arriva per la prima volta: un vulcano, un villaggio in una gola, un grande orto botanico e un porto.

Ogni guida spiega che cosa vedere, quanto tempo prevedere, come arrivare e i consigli che avremmo voluto conoscere la prima volta.

Old Town (città vecchia)

Il castello di Edimburgo sulla sua scura rocca vulcanica, visto dai prati e dagli alberi dei Princes Street Gardens Old Town (città vecchia)

Castello di Edimburgo

La fortezza sulla roccia

L’attrazione a pagamento più visitata della Scozia corona un vulcano spento in cima al Royal Mile. Tra le sue mura si trovano gli Onori di Scozia — i più antichi gioielli della Corona di Gran Bretagna —, la cappella di Santa Margherita del XII secolo, il cannone gigante Mons Meg, la Great Hall e il One o’Clock Gun. I biglietti sono a orario e in estate si esauriscono: prenotate in anticipo.

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Pedoni nel tratto di High Street del Royal Mile, con la guglia a corona di St Giles’ sullo sfondo Old Town (città vecchia)

Il Royal Mile e St Giles’

La spina dorsale della Old Town

Un’unica via in pendenza, lunga poco più di un miglio, unisce il castello al palazzo di Holyroodhouse. Lungo il percorso si incontrano la cattedrale di St Giles’ con la guglia a corona, alti caseggiati, piccoli musei gratuiti, negozi di whisky e decine di “close”, gli stretti vicoli che si aprono ai lati e custodiscono gran parte del carattere della Old Town.

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Il passaggio d’ingresso e l’insegna sospesa di The Real Mary King’s Close, sul Royal Mile Old Town (città vecchia)

Real Mary King’s Close e i Vaults

La città sotto la città

Sotto il Royal Mile si stende un dedalo di vie seicentesche, coperte e sigillate quando negli anni Cinquanta del Settecento sorse il Royal Exchange. Guide in costume accompagnano piccoli gruppi tra le stanze e i vicoli sopravvissuti. A pochi minuti, gli umidi ambienti sotto il South Bridge — gli Edinburgh Vaults — fanno da scenario ai celebri tour dei fantasmi della città.

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Il palazzo di Holyroodhouse e i suoi giardini visti da Holyrood Park, con il Firth of Forth sullo sfondo Old Town (città vecchia)

Palazzo di Holyroodhouse e Parlamento scozzese

La casa del re ai piedi del Mile

La residenza ufficiale del sovrano in Scozia chiude l’estremità bassa del Royal Mile. Si visitano gli Appartamenti di Stato, le stanze di Maria Stuarda e la navata senza tetto dell’abbazia di Holyrood, fondata nel 1128. Di fronte sorge il Parlamento scozzese, audacemente moderno, inaugurato nel 2004 e a ingresso gratuito.

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La fila curva di vetrine colorate di Victoria Street, nella Old Town di Edimburgo Old Town (città vecchia)

Grassmarket e Victoria Street

Una curva di colori sotto il castello

Victoria Street scende in una curva di vetrine dai colori vivaci, sovrastata da una terrazza di ristoranti, fino al Grassmarket: un’ampia e antica piazza del mercato fiancheggiata da pub, proprio sotto la rocca del castello. È la Old Town nel suo volto più fotogenico, e più conviviale la sera.

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Vecchie lapidi sull’erba del Greyfriars Kirkyard, con gli alti caseggiati della Old Town alle spalle Old Town (città vecchia)

Greyfriars Kirkyard e Bobby

Tombe, un cane fedele e un giovane mago

Un suggestivo cimitero cinquecentesco alle spalle della Old Town, noto per tre cose: il National Covenant firmato qui nel 1638, il piccolo Skye terrier che si dice abbia vegliato per quattordici anni la tomba del padrone, e lapidi con nomi che suoneranno familiari ai lettori di Harry Potter.

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La luminosa Grand Gallery vittoriana del National Museum of Scotland, con le balconate e il tetto in vetro Old Town (città vecchia)

National Museum of Scotland

Un intero Paese sotto un solo tetto, gratis

Uno dei più bei musei della Gran Bretagna e il miglior programma in città per un giorno di pioggia. La storia scozzese, dalle prime rocce alla pecora Dolly, accanto a storia naturale, scienza, design e culture del mondo, in una slanciata galleria vittoriana e in un’ala moderna in arenaria con terrazza panoramica. L’ingresso è gratuito.

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New Town e centro

La Ross Fountain, turchese e oro, nei Princes Street Gardens, con il castello di Edimburgo sulla rocca alle spalle New Town e centro

Princes Street Gardens e Scott Monument

La valle verde tra due città

Dove un tempo c’era un lago inquinato, oggi un nastro di prati e aiuole separa la Old Town dalla New Town, con il castello che svetta in alto. Qui si trovano la guglia gotica dello Scott Monument, la Ross Fountain, l’orologio floreale e, sul Mound, la Scottish National Gallery: gratuita e ricca di capolavori.

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Una schiera curva di case georgiane in Moray Place, nella New Town di Edimburgo New Town e centro

New Town

L’Edimburgo georgiana, pianificata alla perfezione

Tracciata dal 1767 per alleggerire una Old Town sovraffollata, la New Town è uno dei più vasti e meglio conservati esempi di urbanistica georgiana al mondo e, insieme alla Old Town, è Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Da vedere Charlotte Square, i negozi e i locali di George Street, la Scottish National Portrait Gallery e i grandi crescent più a nord.

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Le dodici colonne di pietra dell’incompiuto National Monument su Calton Hill, a Edimburgo New Town e centro

Calton Hill

Il belvedere in cinque minuti

Una breve scalinata dall’estremità est di Princes Street porta su una collina disseminata di monumenti, tra cui un tempio greco incompiuto. La vista — castello, profilo della Old Town, Arthur’s Seat, Firth of Forth — è la classica cartolina di Edimburgo, e non costa nulla.

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Colline, villaggi e lungomare

Le pareti rocciose dei Salisbury Crags a Holyrood Park, con il castello di Edimburgo in lontananza Colline, villaggi e lungomare

Arthur’s Seat e Holyrood Park

Una montagna in mezzo alla città

I resti di un antico vulcano si alzano per 251 metri sul livello del mare ai piedi del Royal Mile. La salita richiede alla maggior parte delle persone dai 30 ai 60 minuti e ripaga con una vista a 360 gradi sulla città, sul Forth e sulle colline. Holyrood Park, tutt’intorno, ha scogliere, laghetti e una cappella in rovina — ed è tutto gratuito.

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Il Water of Leith scorre tra vecchie case in pietra e a graticcio a Dean Village, Edimburgo Colline, villaggi e lungomare

Dean Village e Stockbridge

Un villaggio in una gola, a dieci minuti da Princes Street

Seguite il Water of Leith in una valle boscosa e la città scompare: vecchi mulini, il Well Court con le sue torrette e un fiume che scorre sotto l’alto Dean Bridge di Telford. Più a valle c’è Stockbridge, un quartiere di negozi indipendenti e caffè, con il mercato della domenica e la fotografatissima Circus Lane.

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L’alta Palm House vittoriana in arenaria e vetro al Royal Botanic Garden Edinburgh Colline, villaggi e lungomare

Royal Botanic Garden Edinburgh

Ventotto ettari di quiete

Fondato nel 1670 e a Inverleith dagli anni Venti dell’Ottocento, “the Botanics” è uno dei grandi orti botanici del mondo: un giardino roccioso, un pendio cinese, alberi giganteschi, una siepe di faggi e una celebre vista sul castello e sul profilo della città. L’ingresso al giardino è gratuito; si trova a un miglio a nord del centro.

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Il Royal Yacht Britannia, pavesato a festa, ormeggiato a Ocean Terminal, Leith Colline, villaggi e lungomare

Leith e il Royal Yacht Britannia

Il porto di Edimburgo, rinato

L’antica città portuale di Edimburgo è oggi il suo quartiere migliore per mangiare e bere, con ristoranti e locali lungo la banchina chiamata The Shore. Lì vicino è ormeggiato il Royal Yacht Britannia, casa galleggiante della defunta regina per oltre quarant’anni e una delle attrazioni più apprezzate della Scozia. Il tram arriva fin qui direttamente da Princes Street.

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Meritano il vostro tempo anche

  • Camera Obscura & World of Illusions — cinque piani di illusioni accanto al castello; ottimo con i bambini.
  • Surgeons’ Hall Museums — un’affascinante, a tratti macabra, collezione sulla storia della chirurgia, con la vicenda di Burke e Hare.
  • Zoo di Edimburgo — pinguini e molto altro su una collina, tre miglia a ovest del centro.
  • The Scotch Whisky Experience e Johnnie Walker Princes Street — le due grandi attrazioni cittadine dedicate al whisky.
  • Dynamic Earth — la storia del pianeta in un centro scientifico accanto al Parlamento.

Per capire come incastrare tutto, guardate gli itinerari della nostra guida di viaggio di Edimburgo; per ciò che sta oltre la città, le gite in giornata da Edimburgo.

Organizza il viaggio a Edimburgo

I biglietti del castello finiscono presto. Prenota prima di partire.

Il castello di Edimburgo, Mary King’s Close e le migliori gite nelle Highlands funzionano a fasce orarie, che in estate e durante i festival di agosto si esauriscono. Confronta e prenota in pochi clic.

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