Calton Hill si alza all’estremità est di Princes Street, poco più di 100 metri sopra il mare. Per salire servono circa cinque minuti, e in cambio di questo modesto sforzo si ottiene la vista che compare sulla maggior parte delle cartoline della città: il Dugald Stewart Monument in primo piano e, dietro, la torre dell’orologio del Balmoral, le guglie della Old Town e il castello.
La collina è anche un museo all’aperto del primo Ottocento, quando Edimburgo si definiva l’“Atene del Nord” e cominciò ad arredare questa cima con templi greci.
Cosa vedere e fare: Calton Hill
Il National Monument
Pensato come copia del Partenone in memoria dei caduti delle guerre napoleoniche, fu iniziato nel 1826 e abbandonato tre anni dopo, quando finirono i soldi, con dodici colonne in piedi. A lungo deriso come la “vergogna di Edimburgo” (Edinburgh’s Disgrace), oggi è un simbolo molto amato. La gente si arrampica sul basamento per sedersi al sole.
Il Nelson Monument
Una torre a forma di cannocchiale rovesciato, terminata nel 1816. Con un piccolo biglietto si salgono i suoi 143 gradini fino al punto panoramico più alto della collina. La sfera oraria in cima scende all’una, in sincronia con il cannone del castello.
Il Dugald Stewart Monument
Il tempietto circolare sul lato ovest, modellato su un originale ateniese, onora un filosofo di cui pochi visitatori hanno sentito parlare. È il primo piano della celebre veduta; venite al tramonto.
Il City Observatory e Collective
Il complesso dell’osservatorio, cinto da mura, è stato restaurato e ospita Collective, una galleria d’arte contemporanea a ingresso gratuito, con un negozio e un ristorante con terrazza panoramica.
Le viste a est e a nord
Fate il giro della cima. A sud-est c’è la vista migliore su Arthur’s Seat e sui Salisbury Crags, con il palazzo di Holyrood in basso; a nord, Leith, il Firth of Forth e le colline del Fife.
Come arrivare: Calton Hill
- Dall’estremità est di Princes Street proseguite per cinque minuti lungo Waterloo Place; una scalinata sulla sinistra porta in cima.
- Un sentiero asfaltato più dolce, adatto ai passeggini, parte poco più avanti da Regent Road.
- La stazione di Waverley è a dieci minuti a piedi. Gli autobus di Leith Street e Regent Road fermano vicino ai piedi della collina.
Consigli utili
- Il tramonto è l’ora più gettonata; l’alba è altrettanto bella e potreste averla tutta per voi.
- In cima c’è vento in ogni stagione. Tenetevi stretto il cappello.
- La collina non è illuminata fuori dal sentiero principale. Al crepuscolo, quando c’è gente, nessun problema; a notte fonda usate il buon senso.
- Il 30 aprile la collina ospita il Beltane Fire Festival, una notte a pagamento di fuoco e tamburi, ed è un punto privilegiato (e affollato) per i fuochi d’artificio di Hogmanay.
I migliori tour e biglietti: Calton Hill
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Calton Hill):
Tour in autobus da €21 Edimburgo: tour in autobus hop-on hop-off City Sightseeing
Un giro ad anello tra Old Town e New Town su un autobus scoperto, con commento e la libertà di scendere a ogni fermata. Utile il primo giorno, per risparmiare le gambe sulle salite e per il lungo tratto in discesa e poi in salita verso Holyrood.
- Autobus a due piani scoperto
- Fermate al castello, sul Royal Mile e a Holyrood
- Commento audio in più lingue
Escursione guidata da €28 Edimburgo: escursione guidata ad Arthur’s Seat e Holyrood Park
Una camminata guidata di due ore da Holyrood, attraverso il parco, fino in cima al vulcano spento della città e ritorno, con la storia della collina e la spiegazione del panorama. Molto ben valutata, e una delle escursioni guidate meno care di Edimburgo.
- La cima di Arthur’s Seat, 251 m
- Geologia, storia e leggende spiegate
- Piccolo gruppo
Tour a piedi da €21 Edimburgo: tour a piedi della Old Town tra storia e racconti
Due ore a piedi nella Old Town medievale con una guida locale: il Royal Mile, i close nascosti, il Grassmarket, Greyfriars e le storie di chi ci ha vissuto. Un modo economico e ben recensito per orientarsi il primo giorno.
- Royal Mile, close e cortili
- Greyfriars e il Grassmarket
- Prezzo basso, valutazione alta
