Il castello di Edimburgo sorge su Castle Rock, il tappo di un vulcano che si è spento circa 340 milioni di anni fa. Su questa rupe si vive almeno dall’età del ferro, e per gran parte della storia documentata della Scozia chi teneva la rocca teneva il Paese: è stato residenza reale, tesoreria, prigione e guarnigione, ed è stato assediato più spesso di quasi ogni altra fortezza della Gran Bretagna.
Oggi è l’attrazione a pagamento più visitata della Scozia. Calcolate almeno due ore, tre se volete vedere i musei. I biglietti sono venduti con ingresso a orario e si esauriscono regolarmente in estate e durante i festival di agosto: prenotate online prima di partire, oppure scegliete una visita guidata che include il biglietto, spesso il modo più semplice per assicurarsi una fascia oraria.
Cosa vedere e fare: Castello di Edimburgo
Gli Onori di Scozia
La corona, lo scettro e la spada di Stato sono i più antichi gioielli della Corona di Gran Bretagna; la corona, nella forma attuale, risale al 1540. Sono esposti nella Crown Room del Palazzo Reale, accanto alla piccola camera in cui Maria Stuarda diede alla luce il futuro Giacomo VI nel 1566. Qui c’è la coda più lunga del castello: andateci subito all’apertura o a fine giornata.
La cappella di Santa Margherita
Una minuscola cappella romanica costruita intorno al 1130 da Davide I in memoria della madre, la regina Margherita. È il più antico edificio di Edimburgo ancora in piedi, e vi si celebrano tuttora piccoli matrimoni e battesimi.
Mons Meg e il One o’Clock Gun
Mons Meg, un cannone d’assedio di sei tonnellate fabbricato nel 1449, si trova davanti alla cappella. Più in basso, sulla batteria di Mills Mount, un moderno cannone da campagna spara alle 13 ogni giorno tranne la domenica, il Venerdì Santo e il giorno di Natale: un segnale orario per le navi che va avanti dal 1861. Arrivate dieci minuti prima per un posto alla ringhiera.
La Great Hall e le prigioni
La Great Hall di Giacomo IV, del 1511, ha uno dei più bei soffitti lignei medievali della Scozia. Sotto, i sotterranei sono stati riallestiti com’erano quando ospitavano prigionieri di guerra nel Settecento e nel primo Ottocento, tra cui marinai della guerra d’indipendenza americana.
Il National War Memorial e i musei
Lo Scottish National War Memorial, in Crown Square, è un edificio solenne e bellissimo; all’interno non si possono fare fotografie. Il National War Museum e i musei dei reggimenti sono inclusi nel biglietto e molto meno affollati della Crown Room.
Come arrivare: Castello di Edimburgo
- L’ingresso è in cima al Royal Mile, oltre l’Esplanade. Dalla stazione di Waverley sono 10–15 minuti in salita per Cockburn Street o per il Mound.
- Da Princes Street si sale per il Mound o per il sentiero e le scale dei Princes Street Gardens. Dal Grassmarket, la scalinata di Castle Wynd è breve ma ripida.
- Al castello non ci sono parcheggi pubblici. Gli autobus hop-on hop-off fermano sul Lawnmarket, un paio di minuti sotto l’Esplanade. All’interno è disponibile un veicolo per la mobilità per chi non riesce ad affrontare il ripido acciottolato: chiedete all’ingresso.
Consigli utili
- Prenotate la prima fascia oraria possibile e andate dritti alla Crown Room; poi scendete con calma.
- Il castello è esposto e ventoso anche d’estate. Portate uno strato in più e scarpe che facciano presa sull’acciottolato bagnato.
- Sono disponibili audioguide in più lingue con un piccolo supplemento; il personale propone inoltre brevi visite introduttive con partenza appena oltre la porta.
- In agosto l’Esplanade è occupata dalle tribune del Royal Edinburgh Military Tattoo, e il castello può chiudere prima nel pomeriggio.
I migliori tour e biglietti: Castello di Edimburgo
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Castello di Edimburgo):
Tour guidato + biglietto da €41 Castello di Edimburgo: tour guidato a piedi con biglietto d’ingresso
Il tour del castello più venduto in città, con oltre 14.000 recensioni. Il biglietto è incluso e una guida vi accompagna attraverso 900 anni di assedi, re e prigionieri, prima di lasciarvi liberi di esplorare. In estate i biglietti del castello vanno spesso esauriti: è anche un modo sicuro per garantirsi una fascia oraria.
- Biglietto d’ingresso al castello incluso
- Gli Onori di Scozia e la cappella di Santa Margherita
- Dopo il tour si può restare all’interno
Tour guidato + biglietto da €49 Castello di Edimburgo: tour guidato storico con biglietti
Un’alternativa un po’ più lunga, che introduce il contesto sul Royal Mile prima di varcare la porta del castello. Le guide sono note per la capacità di raccontare, e la valutazione è tra le più alte fra i tour del castello. Al termine potete restare all’interno quanto volete.
- Biglietto d’ingresso incluso
- Si parte dalla storia del Royal Mile
- Valutato 4,8 da oltre 12.000 ospiti
Tour + degustazione da €29 Edimburgo: The Scotch Whisky Experience, tour e degustazione
Accanto alla porta del castello, questa storica attrazione spiega come si produce lo Scotch whisky e in che cosa differiscono le regioni, mostra un caveau con migliaia di bottiglie e si conclude con una degustazione guidata. Sono disponibili tour di varia durata.
- Come nasce lo scotch, regione per regione
- Una delle più grandi collezioni di whisky al mondo
- Degustazione guidata inclusa
Biglietto d’ingresso da €29 Edimburgo: biglietto per Camera Obscura e World of Illusions
La più antica attrazione di Edimburgo nata per i visitatori: una stanza sul tetto in cui un’immagine dal vivo della città viene proiettata su un tavolo, sopra diversi piani di illusioni interattive, un labirinto di specchi e un tunnel vortice. Successo assicurato con i bambini.
- Spettacolo della camera oscura vittoriana
- Cinque piani di illusioni ottiche
- Terrazza sul tetto accanto al castello
