Nel Seicento Mary King’s Close era una delle vie più animate di Edimburgo: un vicolo stretto e ripido di case e botteghe, che prendeva il nome dalla vedova di un mercante che vi abitava. Nel 1753 la città cominciò a costruirvi sopra il Royal Exchange, le attuali City Chambers. I piani superiori furono abbattuti, quelli inferiori divennero fondamenta, e il close e quelli vicini rimasero al buio, là sotto.
Sono ancora lì. The Real Mary King’s Close fa scendere piccoli gruppi nelle stanze e nei vicoli sopravvissuti, con una guida nei panni di qualcuno che un tempo ci viveva. È storia sociale più che uno spettacolo di fantasmi — peste, povertà, commerci e vita quotidiana — anche se non mancano gli angoli inquietanti. Altrove nella Old Town, gli Edinburgh Vaults, sotto il South Bridge, offrono qualcosa di più cupo.
Cosa vedere e fare: Real Mary King’s Close e i Vaults
Il tour di The Real Mary King’s Close
La visita guidata dura circa un’ora e attraversa diversi close collegati: la casa di un mercante, un’abitazione colpita dalla peste nel 1645, la bottega di un fabbricante di seghe rimasta in uso fino al Novecento, e il ripido vicolo stesso. I tour si susseguono per tutta la giornata e sono spesso al completo: prenotate una fascia oraria.
I sotterranei del South Bridge
Quando il South Bridge fu completato, nel 1788, le arcate sottostanti vennero murate e usate come botteghe, magazzini e taverne. L’umidità scacciò presto le attività, e vi si stabilirono i più poveri della città. Gli ambienti furono poi sigillati e dimenticati, e riscoperti negli anni Ottanta del Novecento. Si visitano solo con un tour guidato: tour storici di giorno e tour dei fantasmi la sera.
Un tour dei fantasmi dopo il tramonto
Edimburgo è una delle patrie del moderno tour dei fantasmi. I tour serali abbinano i sotterranei a un cimitero e a un narratore in costume; le versioni a tarda notte sono riservate agli adulti. Per qualcosa di più leggero, il Ghost Bus, tra comicità e horror, gira la città su un autobus nero d’epoca a due piani.
In superficie: le City Chambers e il Tron
Prima o dopo il tour, date un’occhiata al cortile porticato delle City Chambers, che poggiano sui close, e scendete fino alla Tron Kirk e a Hunter Square, dove comincia il South Bridge: anche se vi accorgerete a malapena di essere su un ponte, perché gli edifici ne nascondono tutte le arcate tranne una.
Come arrivare: Real Mary King’s Close e i Vaults
- The Real Mary King’s Close si trova al 2 di Warriston’s Close, nel tratto di High Street del Royal Mile, di fronte alla cattedrale di St Giles’: cinque minuti a piedi in salita dalla stazione di Waverley.
- I tour dei sotterranei partono da punti d’incontro diversi intorno alla High Street, alla Tron Kirk e al Cowgate. Leggete con attenzione la conferma.
- Arrivate dieci minuti prima della vostra fascia oraria: i tour partono puntuali e chi arriva tardi non può unirsi a visita iniziata.
Consigli utili
- Nel close ci sono gradini, pavimenti irregolari e soffitti bassi, e non è accessibile a chi usa la sedia a rotelle. È prevista un’età minima (cinque anni al momento della stesura).
- In Mary King’s Close non si possono fare fotografie; durante il tour viene scattata una foto ricordo.
- Sottoterra fa fresco tutto l’anno. Portate un maglione anche a luglio.
- Scegliete un tour dei sotterranei di giorno se vi interessa la storia, uno serale se cercate i brividi: gli ambienti sono gli stessi.
I migliori tour e biglietti: Real Mary King’s Close e i Vaults
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Real Mary King’s Close e i Vaults):
Tour guidato da €34 Edimburgo: tour guidato di The Real Mary King’s Close
Un’ora sotto le City Chambers, tra le vie e le case conservate del Seicento, con una guida in veste di personaggio d’epoca. È storia sociale — peste, commerci e vita quotidiana — più che uno spettacolo di paura, ed è adatta alla maggior parte dei bambini sopra i cinque anni.
- Vie seicentesche sepolte sotto il Royal Mile
- Guida nei panni di un personaggio d’epoca
- Ingresso a orario: i posti si esauriscono
Tour guidato da €28 Edimburgo: tour dei sotterranei (Underground Vaults)
Una discesa guidata negli ambienti nascosti dentro le arcate del South Bridge, un tempo botteghe e taverne e poi bassifondi. Le partenze diurne puntano sulla storia; quelle serali sulle presenze. Controllate quale state prenotando.
- I sotterranei settecenteschi sotto il South Bridge
- Storia di giorno, storie di fantasmi di sera
- Oltre 12.000 recensioni
Tour serale dei fantasmi da €31 Edimburgo: tour dei sotterranei infestati e del cimitero
La classica serata di Edimburgo: una guida in mantello vi conduce tra i close della Old Town, in un cimitero e giù nei sotterranei, con storie di ladri di cadaveri, processi alle streghe e fatti inspiegabili. Oltre 7.000 recensioni.
- I Blair Street Vaults dopo il tramonto
- Un cimitero storico della Old Town
- Guida-narratore in mantello
Tour serale in autobus da €25 Edimburgo: tour sul Ghost Bus tra comicità e horror
Un giro turistico teatrale su un classico autobus degli anni Sessanta dipinto di nero funebre, con un bigliettaio-attore che racconta i capitoli più macabri della storia di Edimburgo mentre passate dal Grassmarket, dal Royal Mile e da Holyrood. Più divertente che spaventoso.
- Autobus d’epoca a due piani dipinto di nero
- Attori, battute e spaventi a bordo
- La città illuminata di notte
