Non esiste un periodo sbagliato per visitare Edimburgo, solo periodi diversi. In breve: venite a maggio, giugno o settembre per il miglior equilibrio tra meteo, luce e spazio per muoversi; in agosto per i festival, sapendo a cosa andate incontro; a dicembre per le luci di Natale e Hogmanay.
Il meteo, onestamente
Il clima di Edimburgo è fresco, variabile e molto più asciutto di quanto vuole la sua fama: la città si trova sulla riparata costa orientale e riceve assai meno pioggia dell’ovest della Scozia. I pomeriggi estivi arrivano in genere poco sotto i 20 °C, con qualche giornata intorno ai 25 °C; d’inverno si resta qualche grado sopra lo zero, e in centro la neve raramente dura a lungo. A caratterizzare il tempo sono il vento e la rapidità con cui cambia. “Quattro stagioni in un giorno” è una descrizione onesta.
La luce conta quanto la temperatura. A fine giugno c’è luce da prima delle 4.30 fino a dopo le 22; a fine dicembre il sole sorge verso le 8.45 ed è già tramontato prima delle 15.45.
Mese per mese
| Mesi | Meteo | Folla e prezzi | In programma |
|---|---|---|---|
| Gennaio–febbraio | Freddo, giornate corte | I più bassi dell’anno | Burns Night (25 gen.); rugby del Sei Nazioni |
| Marzo–aprile | Fresco, sempre più luce | Da bassi a moderati | Science Festival; Beltane (30 apr.) |
| Maggio–giugno | Mite, giornate lunghissime | Moderati | Giardini al massimo splendore; Royal Highland Show |
| Luglio | Il più caldo | Alti | Jazz & Blues Festival |
| Agosto | Tiepido, variabile | Molto alti: prenotate presto | Fringe, International Festival, Tattoo |
| Settembre–ottobre | Da mite a fresco, colori d’autunno | Moderati | Visite più tranquille |
| Novembre | Freddo, buio presto | Bassi | Il mercatino di Natale apre a metà mese |
| Dicembre | Freddo, atmosfera di festa | Alti a Natale e Capodanno | Mercatino di Natale; Hogmanay |
Agosto: i festival
Per tre settimane e mezza, in agosto, Edimburgo diventa il più grande festival delle arti del pianeta. Si svolgono più festival insieme:
- L’Edinburgh Festival Fringe — migliaia di spettacoli in centinaia di spazi, dai comici famosi agli studenti in una cantina. Chiunque può esibirsi, ed è proprio questo il punto. Il Royal Mile si riempie di artisti di strada.
- L’Edinburgh International Festival — il festival originario, del 1947: opera, orchestre, teatro e danza di grandi compagnie internazionali.
- Il Royal Edinburgh Military Tattoo — cornamuse e tamburi in formazione, bande militari e artisti da tutto il mondo ogni sera sull’Esplanade del castello, con un suonatore di cornamusa solitario sugli spalti a chiudere. I biglietti vengono messi in vendita molti mesi prima e vanno esauriti.
- Anche il Book Festival, l’Art Festival e il Film Festival si tengono in agosto.
Si dice spesso che la popolazione della città raddoppi. I prezzi degli hotel salgono parecchio, i ristoranti sono pieni e nella Old Town si avanza lentamente. Se venite per i festival, prenotate l’alloggio il prima possibile e procuratevi con largo anticipo i biglietti del castello. Altrimenti scegliete un altro mese.
Hogmanay
La Scozia prende il Capodanno più sul serio del Natale, e l’Hogmanay di Edimburgo è tra le più grandi feste di Capodanno al mondo. Il programma di solito si estende su più giorni intorno al 31 dicembre e ha compreso una fiaccolata, una festa di piazza con concerto sotto il castello e fuochi d’artificio dagli spalti a mezzanotte. Gli eventi sono a pagamento e i posti limitati; il programma cambia ogni anno e gli eventi all’aperto vengono talvolta annullati per maltempo: controllate quindi le informazioni ufficiali prima di costruirci attorno un viaggio.
Natale
Da metà novembre ai primi di gennaio, Edinburgh’s Christmas riempie gli East Princes Street Gardens e le vie intorno con un mercatino, una ruota panoramica, giostre e una pista di pattinaggio. Nei fine settimana è affollato; il momento più piacevole è un pomeriggio feriale, quando si accendono le luci. Tenete presente che la maggior parte delle attrazioni chiude il 25 dicembre, e molte anche il 26 e l’1 e il 2 gennaio.
Primavera e inizio estate
Aprile porta le fioriture ai Meadows e nei Princes Street Gardens. Maggio e giugno sono, per molti abitanti, i mesi migliori: la ginestra spinosa è gialla su Arthur’s Seat, l’orto botanico è in fiore, le sere non finiscono mai e il numero di visitatori è ancora gestibile. Il 30 aprile il Beltane Fire Festival segna su Calton Hill l’inizio dell’estate.
Autunno e inverno
Settembre conserva gran parte della luce estiva con meno gente. Ottobre porta i colori dell’autunno lungo il Water of Leith. Da novembre a marzo (Natale e Capodanno a parte) Edimburgo è nel suo momento più tranquillo ed economico; musei, pub e tour dei fantasmi non perdono nulla, e il sole basso dell’inverno sulla Old Town è bellissimo. Basta programmare i luoghi all’aperto per le ore centrali del giorno.
