Il Grassmarket si trova in un avvallamento subito a sud del castello, la cui rocca incombe sopra i tetti. Dal Quattrocento fu il mercato cittadino di cavalli e bestiame; per oltre un secolo fu anche il luogo delle esecuzioni pubbliche. Oggi è uno spazio ampio e in gran parte pedonale, con dehors di pub, ristoranti e piccoli hotel.
Victoria Street, che sale dal suo angolo nord-est, fu aperta attraverso la Old Town tra il 1829 e il 1834 per offrire una via più agevole verso il Royal Mile. La sua curva di vetrine ad arco dai colori vivaci, con una terrazza pedonale che corre sopra, è diventata la via più fotografata di Edimburgo.
Cosa vedere e fare: Grassmarket e Victoria Street
Percorrere Victoria Street e la sua terrazza
Partite da George IV Bridge e scendete. I negozi indipendenti vendono formaggi, whisky, tweed, libri e scherzi. Poi salite le scale fino a Victoria Terrace per la vista dall’alto sulla curva. Si dice spesso che la via abbia ispirato Diagon Alley nei libri di Harry Potter; l’autrice non lo ha confermato, ma ai negozi a tema magico non dispiace.
La vista sul castello
La veduta classica è dall’estremità ovest del Grassmarket e, meglio ancora, dal Vennel: una scalinata sul lato sud, accanto a un tratto superstite delle antiche mura cittadine. Salite fino a metà e voltatevi.
Storie di patibolo
Un monumento circolare all’estremità est segna il punto del patibolo, dove nel Seicento furono impiccati circa cento Covenanters. Il pub Maggie Dickson’s ricorda una donna impiccata qui nel 1724 che si risvegliò nella bara mentre la portavano a seppellire; fu lasciata libera, e visse ancora per decenni come “Half-Hangit Maggie”.
Pub storici
Il White Hart Inn si vanta di essere uno dei pub più antichi di Edimburgo e annovera Robert Burns tra i suoi ospiti del passato. The Last Drop prende il nome dalla forca. Con il bel tempo, nel tardo pomeriggio ogni dehors è pieno.
Mercati e Candlemaker Row
Il sabato sul Grassmarket si allestisce un piccolo mercato di bancarelle di cibo e artigianato. Dall’estremità est, Candlemaker Row sale in tre minuti al Greyfriars Kirkyard e alla statua di Bobby.
Come arrivare: Grassmarket e Victoria Street
- Dal Royal Mile imboccate George IV Bridge e prendete Victoria Street sulla destra: circa cinque minuti da St Giles’.
- Dall’Esplanade del castello, la scalinata di Castle Wynd scende dritta al Grassmarket in un paio di minuti.
- Da Princes Street risalite Lothian Road e percorrete King’s Stables Road sotto la rocca del castello, oppure prendete un autobus fino a George IV Bridge.
Consigli utili
- Fotografate Victoria Street prima delle 9, quando i negozi sono chiusi ma la via è vuota e la luce è morbida.
- Il Grassmarket è molto frequentato dagli addii al celibato e al nubilato il venerdì e il sabato sera. Chi ha il sonno leggero chieda agli hotel della zona una camera sul retro.
- La maggior parte dei tour a piedi di Harry Potter passa per Victoria Street e Greyfriars.
- La parte bassa di Victoria Street, il West Bow, ha alcuni dei migliori posti per pranzare della Old Town; nei fine settimana aspettatevi la coda.
I migliori tour e biglietti: Grassmarket e Victoria Street
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Grassmarket e Victoria Street):
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- Victoria Street e Greyfriars Kirkyard
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- Oltre 13.000 recensioni
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- Haggis, formaggi scozzesi, pesce e whisky
- Piccolo gruppo con guida locale
- Abbastanza cibo da valere un pasto
