A metà del Settecento la Old Town era pericolosamente sovraffollata. Nel 1766 la città bandì un concorso per un nuovo quartiere sul crinale libero a nord. Lo vinse un giovane architetto, James Craig, con un piano semplice: tre vie parallele — Princes Street, George Street e Queen Street — con una grande piazza a ciascuna estremità. I lavori cominciarono nel 1767.
Negli ottant’anni successivi la New Town si allargò verso nord in crescent, piazze circolari e schiere di case in arenaria chiara. È cambiato sorprendentemente poco. Insieme alla Old Town è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1995, e il contrasto tra le due — groviglio medievale su un crinale, ordine illuminista sull’altro — è ciò che rende Edimburgo diversa da ogni altro luogo.
Cosa vedere e fare: New Town
Charlotte Square e la Georgian House
Il lato nord di Charlotte Square, progettato da Robert Adam nel 1791, è il capolavoro della New Town. Bute House, al numero 6, è la residenza ufficiale del Primo ministro scozzese. Accanto, al numero 7, la Georgian House del National Trust for Scotland è arredata come sarebbe stata intorno al 1800, dal salotto alla cucina nel seminterrato.
George Street e Rose Street
George Street è oggi la via più elegante della città per negozi, ristoranti e cocktail bar, molti dei quali in ex banche dagli interni spettacolari. Rose Street, lo stretto vicolo parallelo, è il regno dei pub tradizionali.
Scottish National Portrait Gallery
Un palazzo neogotico in arenaria rossa in Queen Street, a ingresso gratuito. Il grande atrio è cinto da un fregio dipinto di scozzesi illustri; le sale danno un volto alla storia della Scozia, da Maria Stuarda a oggi.
St Andrew Square e il St James Quarter
La piazza orientale ha un giardino con caffè, la fermata del tram per l’aeroporto e Dundas House, una banca con un salone coperto da una cupola traforata di stelle. Alle sue spalle, il St James Quarter è il centro commerciale più recente della città, coronato da un hotel a spirale color bronzo.
La New Town settentrionale
Scendete da George Street per vedere la seconda fase, più tranquilla e grandiosa: il Royal Circus, Moray Place con il suo giardino a dodici lati, e Ann Street. Proseguite e arriverete a Stockbridge e Dean Village.
Come arrivare: New Town
- La New Town comincia sul lato nord di Princes Street. Dalla stazione di Waverley salite le scale fino a Princes Street e attraversate la strada.
- Il tram ferma a Princes Street e a St Andrew Square; l’autostazione è all’angolo nord-est di St Andrew Square.
- Dal Royal Mile sono 10–15 minuti a piedi passando per il Mound o per North Bridge.
Consigli utili
- Le vie scendono ripide verso nord. Organizzate la passeggiata in modo da finire a Stockbridge e risalite in autobus.
- Molti dei giardini privati delle piazze sono riservati ai residenti; quello di St Andrew Square è aperto a tutti.
- Per una vista sulla New Town fino al Forth, guardate lungo una qualsiasi delle traverse da George Street: Dundas Street e Castle Street sono le migliori.
- Prenotate i ristoranti in George Street e dintorni nei fine settimana e per tutto agosto.
I migliori tour e biglietti: New Town
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (New Town):
Tour + degustazione da €29 Edimburgo: The Johnnie Walker Signature Experience
Una versione moderna e teatrale del tour del whisky, all’estremità ovest di Princes Street. Un breve quiz traccia le vostre preferenze aromatiche e i tre drink serviti lungo il percorso — cocktail o lisci — vengono scelti di conseguenza. Sono disponibili opzioni analcoliche.
- Percorso immersivo e high-tech nel whisky
- Drink abbinati al vostro profilo di gusto
- Bar sul tetto con vista sul castello
Tour a piedi da €21 Edimburgo: tour a piedi di Dean Village e Circus Lane
Una passeggiata tranquilla negli angoli più graziosi della città, quelli che alla prima visita quasi tutti si perdono: la New Town georgiana, l’antico villaggio dei mulini nella sua gola, il sentiero lungo il fiume e le ex scuderie di Circus Lane.
- Dean Village e il Water of Leith
- Circus Lane e Stockbridge
- Piccolo gruppo con guida locale
Tour in autobus da €21 Edimburgo: tour in autobus hop-on hop-off City Sightseeing
Un giro ad anello tra Old Town e New Town su un autobus scoperto, con commento e la libertà di scendere a ogni fermata. Utile il primo giorno, per risparmiare le gambe sulle salite e per il lungo tratto in discesa e poi in salita verso Holyrood.
- Autobus a due piani scoperto
- Fermate al castello, sul Royal Mile e a Holyrood
- Commento audio in più lingue
