Leith è stata una città a sé fino al 1920 e si comporta ancora come tale. Per secoli fu il principale porto della Scozia; Maria Stuarda vi sbarcò dalla Francia nel 1561. Dopo un lungo declino post-industriale, i vecchi magazzini lungo il Water of Leith si sono riempiti di ristoranti, bar e atelier, e oggi Leith compare regolarmente tra i migliori quartieri della Gran Bretagna dove mangiare fuori.
La sua attrazione di punta è il Royal Yacht Britannia. Varato sul Clyde nel 1953, ha portato la regina e la famiglia reale per oltre un milione di miglia nautiche, tra visite di Stato e vacanze, prima di essere ritirato dal servizio nel 1997. Oggi è ormeggiato in via permanente a Ocean Terminal.
Cosa vedere e fare: Leith e il Royal Yacht Britannia
Visitare il Royal Yacht Britannia
Una visita autonoma con audioguida, disponibile in molte lingue, vi porta su cinque ponti: la plancia, le camere da letto reali, sorprendentemente sobrie, la sala da pranzo di Stato, il salotto con il suo pianoforte a un quarto di coda e — in totale contrasto — gli alloggi dell’equipaggio e la lucidissima sala macchine. Calcolate circa due ore. I biglietti si possono prenotare in anticipo.
Il tè sul Royal Deck
La Royal Deck Tea Room, dove un tempo la famiglia giocava ai giochi di bordo, serve scones, torte e tramezzini con vista sul porto. È riservata a chi ha il biglietto.
The Shore
La banchina acciottolata dove il fiume incontra i moli è fiancheggiata da ristoranti di pesce e vecchi pub. A Leith ci sono diversi ristoranti stellati Michelin a pochi minuti a piedi l’uno dall’altro; per quelli prenotate con largo anticipo, oppure mangiate semplicemente fish and chips in riva all’acqua.
Leith Walk e la nuova Leith
La lunga via che collega Leith al centro è un vivace miscuglio di caffè, bar, negozi di alimentari internazionali e botteghe vintage. Intorno ai moli troverete anche distillerie di gin e di whisky che propongono visite e degustazioni.
Il porto di Newhaven
La linea del tram termina a Newhaven, un ex villaggio di pescatori con un porticciolo, un faro e bei tramonti sul Forth.
Come arrivare: Leith e il Royal Yacht Britannia
- Il tram va da Princes Street e St Andrew Square, scendendo per Leith Walk, fino a The Shore, Ocean Terminal (per il Britannia) e Newhaven; calcolate circa 20–25 minuti dal centro.
- Anche gli autobus Lothian collegano spesso Princes Street a Ocean Terminal, e uno dei percorsi hop-on hop-off è pensato proprio intorno al Britannia.
- A piedi, dal centro a The Shore scendendo per Leith Walk, ci vogliono 35–40 minuti; un percorso più bello segue il Water of Leith Walkway da Stockbridge.
Consigli utili
- L’ingresso del Britannia è all’interno del centro commerciale Ocean Terminal, al secondo piano.
- Andate presto o a metà pomeriggio; la tarda mattinata è il momento più affollato, soprattutto quando c’è una nave da crociera in porto.
- La nave è molto accessibile, con ascensori e rampe per quasi tutte le aree.
- In città si vende un biglietto combinato che copre il Britannia, il castello e Holyroodhouse con gli autobus hop-on hop-off: vale la pena fare due conti se avete in programma tutti e tre.
I migliori tour e biglietti: Leith e il Royal Yacht Britannia
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita (Leith e il Royal Yacht Britannia):
Biglietto d’ingresso da €29 Edimburgo: biglietto per il Royal Yacht Britannia
Per oltre quarant’anni palazzo galleggiante della defunta regina, oggi ormeggiato a Leith e costantemente tra le attrazioni meglio recensite della Scozia. L’audioguida percorre le sale di rappresentanza, gli appartamenti reali e gli alloggi dell’equipaggio. Il tram da Princes Street ferma proprio davanti.
- Cinque ponti, dalle camere reali alla sala macchine
- Audioguida in molte lingue
- Valutato 4,9 da oltre 3.000 visitatori
Tour in autobus da €21 Edimburgo: tour in autobus hop-on hop-off City Sightseeing
Un giro ad anello tra Old Town e New Town su un autobus scoperto, con commento e la libertà di scendere a ogni fermata. Utile il primo giorno, per risparmiare le gambe sulle salite e per il lungo tratto in discesa e poi in salita verso Holyrood.
- Autobus a due piani scoperto
- Fermate al castello, sul Royal Mile e a Holyrood
- Commento audio in più lingue
Crociera da €21 Edimburgo: crociera panoramica “Firth of Forth” dei tre ponti
Una gita in barca sul Firth of Forth da South Queensferry, passando sotto il grande ponte ferroviario rosso del 1890 e i due ponti stradali vicini. Al molo si arriva per conto proprio: circa 20 minuti di treno da Edimburgo a Dalmeny, poi una discesa a piedi.
- Si naviga sotto il Forth Bridge, Patrimonio UNESCO
- Vista sull’isola di Inchcolm e sulla sua abbazia
- Foche e uccelli marini nelle giornate buone
