Le National Museum of Scotland, sur Chambers Street, réunit deux bâtiments : un musée victorien de 1866, avec sa Grand Gallery de fonte et de verre baignée de lumière, et une aile en grès de 1998 qui raconte l’histoire de l’Écosse, de sa géologie à nos jours. À eux deux, ils couvrent l’histoire naturelle, les sciences et techniques, la mode, le design et les cultures du monde.
Il est gratuit, ouvert tous les jours et assez vaste pour occuper une journée — même si la plupart des visiteurs s’en tiennent à deux ou trois heures avec un plan en tête. C’est aussi la meilleure réponse d’Édimbourg à un après-midi pluvieux ou à un enfant fatigué.
À voir et à faire : National Museum of Scotland
La Grand Gallery
Entrez au niveau de la rue et montez dans le hall : des étages de fines colonnes et de balcons sous une verrière. Parmi les grandes pièces exposées ici figurent un squelette de cerf géant, une lentille de phare et la haute Millennium Clock, qui s’anime à heures fixes.
Les galeries écossaises
L’aile écossaise suit la chronologie, du sous-sol vers le haut. Parmi les pièces phares : un groupe des pièces d’échecs de Lewis, du XIIe siècle, taillées dans l’ivoire de morse ; des pierres pictes ; le reliquaire de Monymusk ; « the Maiden », ancienne machine écossaise à décapiter ; et les mystérieux cercueils miniatures découverts sur Arthur’s Seat en 1836.
La brebis Dolly et les étages des sciences
Dolly, premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte, est née près d’Édimbourg en 1996 et trône aujourd’hui dans les galeries des sciences et techniques, remplies de choses à pousser, à tirer et à essayer.
Le monde naturel
Le moulage d’un squelette de Tyrannosaurus rex vous accueille à l’entrée des galeries animalières, où baleines, requins et oiseaux sont suspendus sur plusieurs étages d’espace ouvert.
Le toit-terrasse
Prenez l’ascenseur de l’aile écossaise jusqu’au niveau 7. La terrasse, plantée d’espèces écossaises, offre une large vue sur le château, la silhouette d’Old Town et Arthur’s Seat — et peu de visiteurs la trouvent.
Comment s’y rendre : National Museum of Scotland
- Le musée se trouve sur Chambers Street, à cinq minutes à pied au sud du Royal Mile par George IV Bridge et à une dizaine de minutes de la gare de Waverley.
- Les bus qui passent par South Bridge et George IV Bridge s’arrêtent à deux minutes à pied.
- Greyfriars Kirkyard et la statue de Bobby sont juste en face de l’entrée de la tour.
Conseils d’initiés
- Prenez un plan et choisissez trois ou quatre choses. C’est en voulant tout voir que l’on finit épuisé.
- Les expositions temporaires sont payantes ; tout le reste est gratuit. Les dons sont les bienvenus.
- Les matinées de semaine en période scolaire amènent des groupes d’élèves ; la fin d’après-midi est plus calme.
- On trouve à l’intérieur des casiers et des cafés, et une brasserie au niveau de la rue.
Meilleures visites et billets : National Museum of Scotland
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (National Museum of Scotland) :
Visite à pied dès €21 Édimbourg : visite à pied d’Old Town, histoire et récits
Deux heures à pied dans l’Old Town médiévale avec un guide local : le Royal Mile, les closes cachés, le Grassmarket, Greyfriars et les histoires de ceux qui y vécurent. Une façon peu coûteuse et bien notée de prendre ses repères le premier jour.
- Royal Mile, closes et cours
- Greyfriars et le Grassmarket
- Petit prix, excellente note
Visite à pied dès €21 Édimbourg : visite guidée à pied sur les traces de Harry Potter
Une grande partie de Harry Potter a été écrite à Édimbourg, et cette visite très populaire passe par les lieux qui l’auraient inspiré : la courbe de Victoria Street, les pierres tombales de Greyfriars Kirkyard et les cafés où les premiers chapitres ont pris forme. Légère, adaptée aux familles et très bien notée.
- Victoria Street et Greyfriars Kirkyard
- Les cafés et l’école liés aux livres
- Plus de 13 000 avis
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Une boucle dans Old Town et New Town à bord d’un bus à toit ouvert, avec commentaire et la liberté de descendre à n’importe quel arrêt. Utile le premier jour, pour ménager vos jambes dans les côtes et pour le long trajet en descente puis en montée vers Holyrood.
- Bus à impériale découverte
- Arrêts au château, sur le Royal Mile et à Holyrood
- Commentaire audio en plusieurs langues
