Le Royal Botanic Garden Edinburgh fut fondé en 1670 : c’était alors un petit jardin de simples près de Holyrood, où l’on cultivait des plantes médicinales. Après deux déménagements, il s’installa à Inverleith dans les années 1820 ; c’est aujourd’hui à la fois un centre mondial de recherche botanique et un jardin paysager de 28 hectares, à un mile au nord de Princes Street.
Les habitants l’appellent simplement « the Botanics » et en font leur parc. Il y a quelque chose à voir chaque mois — perce-neige et hamamélis en hiver, rhododendrons au printemps, la grande plate-bande de vivaces en été, érables à l’automne — et le jardin lui-même est gratuit.
À voir et à faire : Royal Botanic Garden Edinburgh
La rocaille et le versant chinois
La rocaille réunit des milliers de plantes alpines autour d’un ruisseau et d’une cascade. Le versant chinois, tout proche, puise dans l’une des plus vastes collections de plantes chinoises d’origine sauvage hors de Chine, avec un pavillon et un bassin.
La vue depuis Inverleith House
La pelouse située devant Inverleith House, demeure du XVIIIe siècle au point le plus élevé du jardin, offre l’une des plus belles vues sur la silhouette d’Édimbourg : le château, Old Town et Arthur’s Seat d’un seul regard.
Les serres
La Temperate Palm House victorienne, de 1858, est l’une des plus hautes de son genre en Grande-Bretagne. Les serres font l’objet d’une restauration au long cours et ont été fermées aux visiteurs — consultez le site du jardin pour connaître la situation avant de promettre une jungle sous verre à qui que ce soit.
La haie de hêtres et la plate-bande de vivaces
Une haie de hêtres plus que centenaire, haute d’environ huit mètres, sert de fond à une plate-bande de 165 mètres qui atteint son apogée en juillet et en août.
Le Queen Mother’s Memorial Garden et l’Arboretum
Un jardin tranquille doté d’un pavillon tapissé de coquillages et, au-delà, une collection d’arbres des régions tempérées du monde, dont des séquoias géants.
Comment s’y rendre : Royal Botanic Garden Edinburgh
- Il y a deux entrées : l’East Gate, sur Inverleith Row, et le West Gate, avec le centre d’accueil, sur Arboretum Place.
- Les bus Lothian relient le centre à Inverleith Row en une dizaine de minutes ; le bus à arrêts multiples qui va au Royal Yacht Britannia s’y arrête aussi.
- À pied, comptez 20 à 25 minutes de descente depuis Princes Street, ou 10 minutes depuis Stockbridge.
Conseils d’initiés
- Les horaires suivent la lumière du jour : le jardin ferme bien plus tôt en hiver.
- Ni chiens (hors chiens d’assistance), ni vélos, ni jeux de ballon, et les pique-niques sont limités à certaines zones.
- Les cafés du West Gate et d’Inverleith House sont bons ; les boulangeries de Stockbridge, sur le chemin, aussi.
- À la fin de l’automne et en hiver, le jardin propose certains soirs un parcours lumineux à la nuit tombée ; il est payant et très demandé.
Meilleures visites et billets : Royal Botanic Garden Edinburgh
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Royal Botanic Garden Edinburgh) :
Visite à pied dès €21 Édimbourg : visite à pied de Dean Village et Circus Lane
Une promenade tranquille dans les plus jolis coins de la ville, que la plupart des visiteurs manquent la première fois : la New Town géorgienne, l’ancien village de meuniers au fond de sa gorge, le sentier au bord de l’eau et les anciennes écuries de Circus Lane.
- Dean Village et la Water of Leith
- Circus Lane et Stockbridge
- Petit groupe avec un guide local
Visite en bus dès €21 Édimbourg : bus touristique à arrêts multiples City Sightseeing
Une boucle dans Old Town et New Town à bord d’un bus à toit ouvert, avec commentaire et la liberté de descendre à n’importe quel arrêt. Utile le premier jour, pour ménager vos jambes dans les côtes et pour le long trajet en descente puis en montée vers Holyrood.
- Bus à impériale découverte
- Arrêts au château, sur le Royal Mile et à Holyrood
- Commentaire audio en plusieurs langues
