Pendant quelque 800 ans, la Water of Leith a fait tourner les moulins qui produisaient la farine d’Édimbourg, et le hameau de meuniers niché dans la gorge, en contrebas de la ville, s’appelait le Water of Leith Village. Lorsque le Dean Bridge de Thomas Telford fit passer la route très haut au-dessus en 1831, la circulation n’eut plus à descendre dans la vallée ; les moulins déclinèrent, et le village resta figé dans le temps. Restauré dans la seconde moitié du XXe siècle, c’est aujourd’hui l’un des plus jolis coins de la ville, et un quartier entièrement résidentiel.
Suivez la rivière vers l’aval pendant un quart d’heure et vous débouchez à Stockbridge, autrefois un village à part entière et toujours le quartier d’Édimbourg qui y ressemble le plus, avec sa grand-rue d’épiceries fines, de boutiques caritatives, de librairies, de pubs et de cafés.
À voir et à faire : Dean Village et Stockbridge
Well Court et la vue depuis le pont
Le bloc de grès rouge à tour d’horloge, c’est Well Court, construit dans les années 1880 par le propriétaire du journal The Scotsman pour offrir des logements modèles aux ouvriers du quartier. La photo classique se prend depuis la passerelle et la ruelle juste en amont, en se retournant vers les bâtiments au bord de la rivière.
Longer la Water of Leith
Le Water of Leith Walkway suit la rivière sur une douzaine de miles, de la lisière des Pentland Hills jusqu’aux docks. Le tronçon de Dean Village à Stockbridge passe sous le Dean Bridge et devant St Bernard’s Well, un petit temple à la romaine élevé en 1789 sur une source minérale.
Les galeries d’art moderne
À dix minutes en amont, les deux galeries d’art moderne des National Galleries of Scotland — Modern One et Modern Two — se font face de part et d’autre d’un parc ponctué de grandes sculptures en plein air. L’entrée des collections permanentes est gratuite.
Circus Lane
Une ruelle pavée et courbe d’anciennes écuries fleuries, avec la tour de l’église St Stephen’s pour fermer la perspective. Elle est minuscule, des gens y vivent, et elle est à son meilleur tôt le matin.
Le marché de Stockbridge et Raeburn Place
Le dimanche, un marché de stands de restauration et d’artisanat occupe un petit parc au bord de la rivière. Le reste de la semaine, flânez sur Raeburn Place et St Stephen Street, puis poursuivez jusqu’au Royal Botanic Garden, à dix minutes.
Comment s’y rendre : Dean Village et Stockbridge
- Dean Village est à 10–15 minutes à pied de l’extrémité ouest de Princes Street : suivez Queensferry Street et descendez par Bell’s Brae juste avant le Dean Bridge.
- Pour Stockbridge, descendez à pied depuis George Street par Frederick Street et Howe Street (environ 15 minutes), ou prenez un bus Lothian depuis le centre.
- Il n’y a ni gare ni arrêt de tramway dans l’un ou l’autre ; l’arrêt de tramway le plus proche est West End.
Conseils d’initiés
- Dean Village est un quartier résidentiel sans cafés ni commerces. Parlez bas, restez à l’écart des entrées et des jardins, et ne faites pas voler de drone.
- Après de fortes pluies, certaines portions du sentier peuvent être fermées pour cause de glissement de terrain ou d’inondation ; des déviations balisées contournent par les rues.
- Les chemins sont pavés et Bell’s Brae est raide. Portez de bonnes chaussures.
- Une visite guidée à pied de Dean Village et Circus Lane est un bon moyen d’en apprendre l’histoire et de trouver les meilleurs points de vue sans déranger personne.
Meilleures visites et billets : Dean Village et Stockbridge
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite (Dean Village et Stockbridge) :
Visite à pied dès €21 Édimbourg : visite à pied de Dean Village et Circus Lane
Une promenade tranquille dans les plus jolis coins de la ville, que la plupart des visiteurs manquent la première fois : la New Town géorgienne, l’ancien village de meuniers au fond de sa gorge, le sentier au bord de l’eau et les anciennes écuries de Circus Lane.
- Dean Village et la Water of Leith
- Circus Lane et Stockbridge
- Petit groupe avec un guide local
Visite en bus dès €21 Édimbourg : bus touristique à arrêts multiples City Sightseeing
Une boucle dans Old Town et New Town à bord d’un bus à toit ouvert, avec commentaire et la liberté de descendre à n’importe quel arrêt. Utile le premier jour, pour ménager vos jambes dans les côtes et pour le long trajet en descente puis en montée vers Holyrood.
- Bus à impériale découverte
- Arrêts au château, sur le Royal Mile et à Holyrood
- Commentaire audio en plusieurs langues
